Originaire de Philadelphie, Dee Dee Sharp (de son vrai nom Dione LaRue) fait ses classes dans diverses paroisses de la ville puis devient choriste dès l’âge de 13 ans. Après des collaborations avec Jackie Wilson, Lloyd Price et Chubby Checker, elle décroche un contrat solo avec Cameo Parkway. Le succès est immédiat, avec son tout premier single « Mashed Potatoes Time » qu’elle enregistre à 17 ans à peine en 1962. Ce hit fait d’elle la première teen idol noire et lui ouvre les portes de l’émission TV de Dick Clark, « American Bandstand », dans laquelle elle se produit régulièrement. Ce premier succès restera le point culminant de sa carrière, malgré de nombreuses tentatives pour le répliquer.
Habituellement présentée comme une artiste pop par son label de l’époque, Dee Dee Sharp enregistre « I Really Love You », son premier titre rhythm & blues en 1963. Le morceau est produit par son futur mari Kevin Gamble, moitié de Gamble & Huff, l’emblématique duo de la Philly Soul. « I Really Love You » est une ballade soul toute en retenue, avec des arrangements classieux mêlant violons, harpe et clavecin et des paroles à mille lieues des ambiances explicites du R&B actuel. Son refrain qui avance puis marque le pas, évoque l’amoureuse hésitant à se lancer de peur d’être à nouveau éconduite. Le tout est délicieusement suranné, un vrai plaisir démodé pour les cœurs d’artichaut.
Flagrant Soul 